Les tubes à essai servent de récipients réactionnels pour de petites quantités de réactifs

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Un tube à essai est un récipient en verre de laboratoire courant utilisé comme vase à réaction pour de petites quantités de réactifs. Il peut être utilisé à température ambiante ou pendant qu'il est chauffé (notez que le tube doit être préchauffé avant d'appliquer une chaleur directe pour éviter qu'il ne se fissure ou ne se brise). Il existe différents types de tubes à essai, notamment les tubes à essai standard, les tubes à essai à tubulure latérale (ramifiés) et les tubes à centrifuger. Les spécifications des tubes à essai standard sont indiquées par leur diamètre extérieur (mm) × longueur (mm) — par exemple, 15×150, 18×180 ou 20×200.

1. Assurez-vous que la surface extérieure du tube à essai est sèche avant de le chauffer. Pré chauffez toujours le tube uniformément à l'aide d'une lampe à alcool avant d'appliquer une chaleur concentrée.

2. Ne touchez pas directement le tube à essai avec vos mains pendant qu'il est chauffé ; utilisez un porte-tube ou fixez le tube à un support de laboratoire (support universel).

3. Lors du chauffage de substances solides, l'ouverture du tube à essai doit être inclinée vers le bas pour empêcher toute eau de condensation de refluer, ce qui pourrait causer des blessures.

4. Lors de l'utilisation d'un porte-tube, faites-le glisser depuis le bas du tube jusqu'à une position située à environ un tiers de l'ouverture. Cela évite d'endommager le bord du tube à essai et protège le porte-tube d'être brûlé.

5. Lors de la collecte de gaz par la méthode de déplacement d'eau, retirez toujours le tube de délivrance de l'eau avant d'éteindre ou de retirer la lampe à alcool. Le non-respect de cette consigne peut entraîner l'aspiration d'eau dans le tube à essai chaud, provoquant sa fissuration ou son éclatement.

6. Comme les tubes à essai sont de tailles variées, assurez-vous que le volume de liquide à l'intérieur ne dépasse pas un tiers de la capacité du tube lors du chauffage. Si le contenu n'est pas chauffé, le volume de liquide ne doit pas dépasser la moitié de la capacité du tube.

7. Ne plongez pas un tube à essai chauffé dans de l'eau froide, car le changement brusque de température (choc thermique) peut le fissurer ou le faire éclater. 8. Lors du chauffage d'un liquide, l'ouverture du tube à essai doit être dirigée en diagonale vers le haut, à l'écart de toute personne. Pour maximiser la surface exposée à la chaleur, le tube peut être incliné à un angle de 45 degrés.

Bien qu'un tube à essai soit un ustensile de verrerie de laboratoire pouvant être chauffé directement, les étudiants doivent faire preuve de prudence lors de son utilisation afin de prévenir toute blessure corporelle accidentelle.